オス猫出産！

　オス猫と思っていたチャット（以下チャッピー）がメス猫であることが判り、しかもあと２週間で出産を迎えると言われ、出産・育児部屋の用意を考えていた（→前回のブログ）。
　ところが、動物病院に行った３日後、仕事を終えて自宅に帰ったところ、自室のベッドの上からネズミの鳴き声のようなへんな声が聞こえてきた。
　いったい、どの猫が鳴いているのかと思ったら、私の枕の横に作った、夏の掛け布団をサークル状にした猫用の寝床の中に赤ちゃん猫が２～３匹とチャッピーが横たわっていた。
　これから出産の準備をしようと思っていた矢先であり、二度目のビックリである。しかも、よくよく見たところ子猫は４匹であった。まだ自身が母猫にくっついていてもおかしくない程の小さいチャッピーがよくぞ４匹も産んだものである。２匹は薄い茶トラであり、あとの２匹は三毛であった。性別はまだ分からない。

　玉をとられる前に種付けをした犯人と思われるゼルが、心配そうに近くをウロウロしていた。赤ちゃんネコの鳴き声を聞きつけた他のネコ達も集まってきたが、産まれたばかりの子ネコにちょっかいを出すといけないので遠くに追い払った。

　嫁さんに知らせると飛び上がって驚いていたが、４匹の赤ん坊を見るなり、「あんた一人で４匹も産んだの、小さいのによくガンバったネ、えらかったネ」と涙ぐんでいた。
　まだ出産したばかりの様子の母ネコを落ち着かせるため、しばらくこのままにして、明朝、私がでかける前に個室に隔離することにした。次の準備をするため、一階の一室を片づけ、古新聞とじゅうたんを敷いて、ネコ用の小コタツとエサ箱、水オケ、トイレ、爪とぎ場を用意した。
　出産後のチャッピーはかなり疲れ気味であったので、特別食を用意して行ったところ、おかわりも食べてしまった。その後、私が隣で見ていることを確認すると、寝床から飛び出してトイレと水飲みに出かけた（育児疲れかもしれない）。その間、子ネコの上には毛布をかけて体温の低下を防いでおいた。
　５分ほどで戻ってきたチャッピーは再び子ネコの世話を始めた。一度も育児の仕方を見たことも教えられたこともないのに、本能とはいえ大したものである。
　最近の数々の児童虐待事件を見ると、動物の親の自然な健全さに教えられるような気がしたものである。

　なお、あにもの名誉のため付け加えておくと、あにもの書類上は間違いなくチャットはメスであり、「メスの茶トラ」と記してあるそうであった。
　それにしても嫁さんが度々「チャットはなんでおジィの所にばかり来るの？」とヒガミっぽく言っていたが、動物は一番安心できるところで出産するものであり、それが私の枕元であったことは何ともユカイである。嫁さんに一言。「ザマーミロ！」

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